Echtzeitzugriff auf Daten verkürzt die Zeit bis zur Erkenntnisgewinnung für EFCO Corp.
Wir haben praktisch alle anderen auf dem Markt erhältlichen Datenreplikationsprodukte evaluiert, und Syniti ging in Bezug auf Preis, Funktionalität und Benutzerfreundlichkeit als Sieger hervor.“
Hintergrund des Projekts
Der Hauptsitz der EFCO Corporation in Monett, Missouri, beschäftigt ein IT-Team von fast 90 Mitarbeitern. Die IT-Abteilung von EFCO ist für die wichtigsten Technologiesysteme des Unternehmens verantwortlich, darunter Software, Hardware, Netzwerk- und Telefonsysteme. Zu ihren Aufgaben gehört auch die Verwaltung des Datenverkehrs zwischen verschiedenen Systemen, die die Bereiche Analytik, Fertigung/Finanzen und Produktinformationen von EFCO unterstützen.
Unternehmenshintergrund
Die EFCO Corporation ist bekannt für ihre Glasfenster, Schiebetüren und Vorhangfassadensysteme. Das Unternehmen fertigt außerdem Aluminiumfenster, Eingänge und Schaufensterfronten für gewerbliche Architekturprojekte. Zu den Projekten von EFCO zählen historische Nachbauten, individuelle Planungsleistungen sowie Neubauten. Der Hauptsitz und die Produktionsstätten des Unternehmens befinden sich in Monett, Missouri.
Das Unternehmen unterhält Servicezentren in Springfield, Missouri; Bolingbrook, Illinois; Verona, Virginia; und Henderson, Nevada. George Eberle und William Terry Fuldner gründeten die Firma 1951 als EFCO Product Company; 1953 wurde sie in EFCO Corporation umbenannt. 2017 wurde sie von Apogee Enterprises, Inc. übernommen.
Vor der Einführung von Syniti hatten wir keine Möglichkeit, Daten einfach zwischen unseren unterschiedlichen Computerplattformen zu übertragen und zu replizieren. Syniti ermöglicht uns die einfache und kostengünstige Datenreplikation zwischen diesen Plattformen. Syniti war das erste und ist nach wie vor das einzige Datenreplikationsprodukt, das bei EFCO eingesetzt wird.
Warum Syniti
EFCO richtete verschiedene Datenbank-Silos ein, stellte jedoch fest, dass in einigen Fällen Daten aus einem anderen System benötigt wurden, um Anfragen zu beantworten, Berichte zu erstellen und gleichzeitig die verschiedenen Geschäftsanwendungen im Rahmen des Fenster- und Türenbaus zu unterstützen. Darüber hinaus war dies in Echtzeit erforderlich, um Vertrieb, Kunden und Geschäftsleitung optimal zu unterstützen.
Die EFCO Corporation entschied, dass sie eine Lösung benötigte, die einen schnellen Datenzugriff ermöglichte und gleichzeitig den Aufwand für die direkte Kommunikation mit ihren Produktionssystemen reduzierte. Ein Großteil des Berichtswesens erforderte den direkten Zugriff auf diese Fertigungssysteme, was deren Rechenleistung beeinträchtigte. Der zusätzliche Aufwand für die Produktionssysteme führte zu verlangsamten Fertigungsprozessen, was wiederum die Lagerverfügbarkeit verringerte und den Umsatz reduzierte.
Durch diesen Mehraufwand dauerte die Verarbeitung sowohl des Produktionssystems als auch der Reporting-Anwendungen sehr lange, was IT-Mitarbeiter und Anwender frustrierte und die mangelnde Aktualität der Daten beunruhigte. EFCO beschloss daher, ein System einzuführen, das Daten von ihrem IBM i (ehemals AS/400) in eine SQL-Server-Datenbank übertragen (replizieren) und für Reportings auf die Daten des Remote-Systems zugreifen sollte. EFCO suchte nach einer Datenreplikationslösung und hielt Ausschau nach Produkten, die die Replikation zwischen ihrem IBM i und MS SQL Server unterstützen würden. „Wir haben praktisch alle anderen auf dem Markt erhältlichen Datenreplikationsprodukte evaluiert, und Syniti erwies sich hinsichtlich Preis, Funktionalität und Benutzerfreundlichkeit als Testsieger“, erklärte Larry Romireo.
EFCO richtete verschiedene Datenbank-Silos ein, stellte jedoch fest, dass in einigen Fällen Daten aus einem anderen System benötigt wurden, um Anfragen zu beantworten, Berichte zu erstellen und gleichzeitig die verschiedenen Geschäftsanwendungen im Rahmen des Fenster- und Türenherstellungsprozesses zu unterstützen. Darüber hinaus war dies in Echtzeit erforderlich, um Vertrieb, Kunden und Geschäftsleitung optimal zu unterstützen.
„Wir haben unsere Evaluierung vor einem Jahr wiederholt und Syniti mit allen anderen Replikationsprodukten auf dem Markt verglichen. Preis, Funktionalität, Installationsaufwand und Wartungsfreundlichkeit wurden verglichen. Auch bei dieser erneuten Evaluierung ging Syniti als klarer Sieger hervor.“ EFCO schätzt die einfache Implementierung und laufende Wartung von Syniti und ist beeindruckt von den Methoden, mit denen Syniti Replikationen von IBM i zu SQL Server handhabt. „Ohne jegliche Vorkenntnisse im Bereich Datenreplikation konnten wir die Syniti-Datenreplikation in weniger als vier Stunden installieren und in Betrieb nehmen, indem wir lediglich die Installationsdokumentation gelesen haben“, sagte Romireo. „Wir konnten bis auf die komplexesten Aufgaben alle Aufgaben allein durch das Lesen der Dokumentation erledigen.“
„Syniti hat unsere Datenreplikationsaufgaben weitgehend auf eine schnelle Einrichtung per Drag & Drop reduziert, sodass unsere Programmierer nun mehr Zeit mit dem Schreiben und Warten von Anwendungen verbringen können und weniger Zeit mit dem Übertragen von Daten zwischen verschiedenen Plattformen.“
Höhepunkte der Implementierung
Syniti war mit dem IBM i verbunden und etablierte kontinuierliche Echtzeit-Datenreplikationen zum MS SQL Server. Dort konnten Reporting und Business Intelligence durchgeführt werden, ohne das Produktivsystem zu beeinträchtigen. Dank der Change Data Capture-Funktion von Syniti konnten Daten rund um die Uhr in Echtzeit und sehr schnell aktualisiert werden. Da Syniti außerdem die Transaktionsprotokolle (Journale) des IBM i lesen konnte, gab es kaum bis gar keine Auswirkungen auf den IBM i, während die Aktualisierungen in Echtzeit an den MS SQL Server übermittelt wurden.
Die EFCO Corporation nutzt Syniti, um IBM DB2 for i-Daten von einem IBM i-System in Microsoft SQL Server-Datenbanken unter Windows 2008 zu replizieren. Der Datenreplikationsprozess unterstützt die Datenanforderungen von Anwendungen wie Cognos (Reporting und Analytics), KBM (ERP) und proprietären EFCO-Anwendungen.
Ergebnisse
Syniti entlastet das IBM i-System von EFCO bei der Datenverarbeitung und verteilt den Datenbankzugriff effizient. Berichte und Anwendungen liefern Daten deutlich schneller, wodurch sich die Verarbeitungszeit von Stunden auf Minuten verkürzt. Die deutlich reduzierte Systemreaktions- und Verarbeitungszeit führt zu einer höheren Benutzerzufriedenheit. EFCO kann nun in Echtzeit auf Daten für Business Intelligence, ERP und Konfigurationsanwendungen zugreifen und diese dadurch effizienter und schneller nutzen.
„Syniti hat unsere Datenreplikationsaufgaben erheblich vereinfacht und eine schnelle Einrichtung per Drag & Drop ermöglicht. Unsere Programmierer können sich nun verstärkt der Entwicklung und Wartung von Anwendungen widmen und müssen weniger Zeit mit dem Datentransfer zwischen verschiedenen Plattformen verbringen“, erklärte Romireo. „Besonders angetan waren wir von der einfachen Einrichtung und Verständlichkeit der Datenreplikation sowie vom Preis-Leistungs-Verhältnis und der Zuverlässigkeit des Produkts“, fügte er hinzu. „Wir können Syniti uneingeschränkt empfehlen.“
EFCO schätzte die Unterstützung von Syniti ebenfalls sehr. Laut Romireo: „Der technische Support war stets exzellent. Wir nutzen ihn als Vergleichsmaßstab für den technischen Support anderer Anbieter, etwa: ‚Ich wünschte, der Support wäre so gut wie der von Syniti.‘“ Die EFCO Corporation gibt an, dass Syniti in allen Vergleichen mit anderen Datenintegrationssoftwarelösungen für ihre Bedürfnisse hervorragend abgeschnitten hat – und zwar nicht nur einmal, sondern auch nach einer zweiten umfassenden Evaluierung vier Jahre später.